Una imatge ROM o fitxer ROM és un fitxer informàtic o una còpia digital de les dades originals obtingudes de xips ROM o cartutxos ROM de consoles de videojocs. Inversament, algunes imatges de ROM es creen primer amb fins de depuració o prova abans que s’incorporin permanentment als xips de ROM.
Com es creen les imatges ROM?
El procés de còpia d’imatges ROM des de xips ROM o cartutxos ROM s’anomena abocament. El buidatge requereix maquinari dedicat, gravadora de ROM i programari per transferir el fitxer dels xips ROM a un ordinador. No hi ha cap màquina d’abocament de ROM. Alguns dispositius de descàrrega de ROM contenen una unitat de CD-ROM per copiar la imatge directament a un CD-ROM. Les màquines Arcade solen disposar de PCB personalitzats i, normalment, cadascuna requereix una configuració individual per a l’abocament de ROM. De la mateixa manera, les màquines d'abocament de diferents consoles de jocs també difereixen entre si.
Els fitxers ROM tenen una extensió de fitxer .rom i, sovint, s’utilitza un programari d’emulador per obrir fitxers ROM. El fitxer desconegut d’Apple II i la imatge ROM d’emulació Nintendo 64 són alguns dels programes d’emulació que s’utilitzen per obrir fitxers ROM. No obstant això, no són programes d'emulador universal; altres fitxers ROM requeririen un programari específic per executar-se. El millor és que us poseu en contacte amb el desenvolupador de programari si voleu estar segur de quin programari heu d’utilitzar per obrir els fitxers ROM que teniu.
Per a què s’utilitzen les imatges ROM?
Les imatges ROM es creen per a diversos propòsits. El propòsit més important és probablement la preservació de dades. També es creen per recrear o modificar jocs retro i fitxers de prova abans de transferir-los permanentment a xips ROM.
Conservació de programari
Res no dura per sempre, i el mateix passa amb els dispositius electrònics i digitals. La raó principal i més important per la qual es creen imatges ROM és preservar les dades originals. Hi ha una gran possibilitat que les dades es perdin, es malmetin o es corrompin a mesura que el sistema arribi al final de la seva vida. La creació d’imatges ROM és una manera fantàstica de guardar còpies de dades originals amb finalitats d’arxiu. Les imatges ROM també permeten tornar a utilitzar una còpia de les dades originals en sistemes més nous. Algunes imatges ROM també s’alteren per millorar les dades existents i treballar en dispositius moderns.
Emulació del joc
Aquest és potser l'ús àmpliament conegut de les imatges ROM. Qui es pot cansar de jugar a Super Mario, Mortal Combat i similars? Per sort, aquests videojocs sense edat estan disponibles a través d’imatges ROM. Com que les arcades i les consoles de jocs més antigues són una cosa del passat, els jocs retro es recuperen a través del programari d'emulador. En el context de l'emulació de jocs, els emuladors són programes que executen jocs vintage des d'un dispositiu completament diferent en un altre sistema. Imiten el comportament de les arcades o les consoles de videojocs més antigues perquè els jocs puguin funcionar en un altre sistema com el vostre PC. Podeu reviure els vostres records d’infància al vostre PC o dispositius mòbils simplement instal·lant emuladors i afegint-hi fitxers ROM dels jocs retro. De la mateixa manera, podeu crear les vostres pròpies màquines de jocs retro des de zero utilitzant SBC (Single Board Computers) com Raspberry Pi i carregar emuladors i imatges ROM al maquinari muntat. Les màquines de jocs retro són els projectes més populars fets amb SBC.
Depuració i proves de control de qualitat
Les imatges ROM no només s’utilitzen per conservar el programari; també s’utilitzen per provar el programari abans de carregar-lo a un xip ROM. Això garanteix que el programari estigui lliure d’errors i s’executi perfectament abans d’incorporar-lo als xips ROM, ja que ja no es poden modificar un cop carregat el programa al xip.
Descàrrega no autoritzada de ROM
En general, la descàrrega de ROM d’Internet o de qualsevol altra forma de suport digital no és legal. No obstant això, per amor als jocs retro i perquè les imatges ROM originals tenen un cost, moltes ROM es descarreguen il·legalment. Les vendes i els ingressos de les empreses de jocs han patit molt a causa de les descàrregues no autoritzades. Per això, els titulars dels drets d'autor han estat prenent accions estrictes per evitar la descàrrega i descàrrega no autoritzades del seu programari, en particular les imatges ROM d'arcades o videojocs. Nintendo, per exemple, havia demandat dos llocs web d’emuladors el 2018 per distribuir il·legalment les seves ROM amb drets d’autor. Altres empreses van incloure funcions de seguretat als seus productes per evitar la còpia no autoritzada del seu programari. Per exemple, Capcom havia inclòs un algorisme de protecció per evitar la distribució il·legal del seu programari en els seus jocs arcade.
Encara hi ha moltes àrees Grey en la legalitat de la descàrrega de ROM. Alguns poden argumentar que la descàrrega de ROM per a ús personal i la seva distribució des d’Internet no s’hauria de considerar il·legal. En qualsevol cas, és millor no participar en pirateria i comprar còpies autoritzades de ROM.
Conclusió
Les imatges ROM tenen un bon propòsit de conservar les dades en xips ROM, ja sigui per arxivar, reutilitzar o modificar les dades originals. Tot i així, també tenen un paper important en les proves de programari. Les imatges ROM àmpliament utilitzades són les dels jocs retro. No obstant això, la popularitat dels jocs retro va portar a la distribució il·legal de ROM a través de suports digitals com Internet. Per ajudar a aturar la propagació de la pirateria, només es recomana descarregar còpies autoritzades d'imatges ROM.