Un ratolí sobre les rodes
Douglas Engelbart va inventar el primer ratolí el 1964 al Stanford Research Institute (SRI). A diferència del ratolí òptic actual, l’invent d’Engelbart utilitzava dues rodes perpendiculars tancades en una caixa de fusta, amb un botó a la part superior. Es pot moure d’un costat a l’altre i cap endavant i cap enrere; així, per primera vegada es va anomenar indicador de posició X-Y per a un sistema de visualització. [1] El nom sona massa tècnic i llarg perquè un laic el faci servir. Per tant, Bill English, l’home que va ajudar Engelbart a construir el dispositiu, va utilitzar un ratolí per fer referència al dispositiu a la seva publicació de 1965 Computer-Aided Display Control [2] a causa de la seva semblança amb el petit mamífer.
Aconsegueix la pilota rodant
El 1968, l’empresa alemanya Telefunken, dirigida per Rainer Mallebrein, va desenvolupar un ratolí que utilitzava una bola rodant en lloc de rodes. Es deia Rollkugel (bola rodant) i era un dispositiu opcional per al sistema informàtic SIG 100-86 del Control Federal de Trànsit Aeri d’Alemanya. [3] Telefunken no va crear cap patent per al dispositiu i el va considerar poc important en aquell moment.
Billie English, mentre treballava al Xerox PARC (Palo Alto Research Center), va desenvolupar la invenció d’Engelbart substituint les rodes per una bola rodant el 1972. La llum i els sensors infrarojos es van utilitzar per detectar les direccions x i y. A més, feia servir un connector de 9 pins per enviar els senyals a l’ordinador. La versió anglesa del ratolí es va incorporar al sistema de miniordinadors de Xerox amb una interfície gràfica d’usuari, Xerox Alto, el primer ordinador publicat per a ús individual i el primer equip que va utilitzar un ratolí. [4] Com que és molt més fàcil explorar la interfície gràfica d’usuari amb aquest petit dispositiu, Xerox va continuar incloent-lo com a part del paquet en les seves versions posteriors d’ordinadors personals. Ara, això també va despertar l'interès d'Apple i va fer un acord amb Xerox per utilitzar el ratolí per a ordinadors Macintosh. [5] Apple va emetre ordinadors Macintosh amb el dispositiu el 1984 i això va augmentar encara més la popularitat del ratolí.
Convertint la pilota a la llum
A causa de la seva facilitat d'ús, el ratolí de bola s'ha convertit en essencial per als usuaris d'ordinadors. Tot i això, encara té els seus inconvenients. Entre ells, i probablement el més comú, es troba la seva funcionalitat que es veu dificultada quan comença a acumular brutícia, i els usuaris han de fer una mica de desmuntatge i neteja perquè funcioni de nou. Això va conduir a l'evolució del ratolí de bola cap a un ratolí òptic on els díodes emissors de llum (LED) i un detector de llum per a la detecció de moviment van substituir la bola. Es van fer algunes investigacions a principis dels anys vuitanta per utilitzar la llum en lloc d’una bola per detectar el moviment, però el desenvolupament es va aturar a causa de l’elevat cost de producció. El 1988, Xerox, de nou, va ser el primer a emetre un ordinador amb un ratolí òptic. El ratolí òptic inventat per Lisa M. Williams i Robert S. Cherry del Xerox Microelectronics Center va rebre una patent dels Estats Units i es va llançar amb Xerox STAR. Els ratolins òptics desenvolupats anteriorment, però, no eren molt populars, ja que necessitaven un coixinet especial per a la detecció de moviment. A més, també tenien una limitació important: la capacitat de detectar moviments en superfícies brillants o de vidre.
No va ser fins a finals dels anys noranta que es va introduir al mercat un ratolí òptic que no necessitava un ratolí especial i tenia més tolerància superficial. Els ratolins òptics moderns estan incrustats amb sensors optoelectrònics per prendre imatges de la superfície i xips de processament d’imatges. Aquesta millora significativa va fer que el ratolí fos més ergonòmic, eliminant la necessitat de netejar i l’ús d’un coixinet. A més, ja no depèn de la superfície quan es detecta moviment. Els primers ratolins que van utilitzar aquesta tecnologia van ser Microsoft IntelliMouse amb IntelliEye i IntelliMouse Explorer, tots dos introduïts el 1999. [6]
Una llum encara millor
Just quan tothom pensava que el ratolí havia assolit el seu màxim en termes d’innovació, Sun Microsystems va introduir un ratolí làser. Però es va utilitzar principalment amb els seus servidors i estacions de treball. Un ratolí làser funciona igual que un ratolí òptic, però en lloc d’utilitzar LED, aquesta variació utilitza díodes làser d’infrarojos per il·luminar la superfície on funciona el ratolí. Això capta una imatge més definida de la superfície i una millor precisió que el ratolí òptic. Els ratolins òptics podrien haver superat gran part dels problemes relacionats amb la superfície, però les superfícies multicolors poden afectar el seu rendiment. Els ratolins làser no tenen aquests problemes i poden rastrejar sobre qualsevol tipus de superfície sense problemes. Tot i que es va introduir per primera vegada el 1998, no va ser fins al 2004 que es va infiltrar al mercat de consum quan Logitech va llançar el ratolí làser MX 1000. [7]
Un ratolí sense cua
Tot i que hi ha innovacions il·limitades en l’aspecte de detecció de moviment del ratolí, una altra part en què els fabricants continuen treballant és la cua del ratolí. Des d’un connector de 9 pins a un connector PS / 2 de 6 pins fins que va evolucionar fins al ratolí per cable ara àmpliament utilitzat mitjançant una connexió USB. Però una innovació significativa és la invenció del ratolí sense fils.
L’ús de ratolins sense fils es remunta al 1984, quan Logitech va llançar Logitech Metaphor que funcionava amb senyals infrarojos. L'aparició de la tecnologia sense fils va comportar una millora addicional en la seva capacitat sense fils. Posteriorment es va millorar utilitzant senyals de ràdio com Bluetooth i Wi-Fi. Actualment, els ratolins sense fils que utilitzen receptors USB són cada vegada més populars. La darrera innovació és l’ús d’un receptor encara més petit, el nano receptor.
Fins on pot rastrejar-se?
El ratolí, petit com és, existeix des de fa més de 50 anys i no presenta signes d’observació. Per contra, s’ha convertit en una necessitat, tant per cable com per a cable, per als usuaris d’ordinadors, fins i tot amb l’aparició de trackpads i ordinadors amb pantalla tàctil. Amb l’avanç tecnològic continu, només el temps pot saber com serà el ratolí de demà.
Fonts:
- Elin Gunnarson, La història del ratolí de l’ordinador, 6 de novembre de 2019 https://www.soluno.com/computermouse-history/ Consultat el 7 d'octubre de 2020
- Viquipèdia. Ratolí d’ordinador, N.D., https://en.wikipedia.org/wiki/Computer_mouse Consultat el 7 d'octubre de 2020
- Viquipèdia. Ratolí d’ordinador, N.D., https://en.wikipedia.org/wiki/Computer_mouse Consultat el 7 d'octubre de 2020
- The History of Computer Mouse, N.D., https://www.computinghistory.org.uk/det/613/the-history-of-the-computer-mouse/ Consultat el 7 d'octubre de 2020
- Elin Gunnarson, La història del ratolí de l’ordinador, 6 de novembre de 2019 https://www.soluno.com/computermouse-history/ Consultat el 7 d'octubre de 2020
- Ratolí òptic, N.D. http://www.edubilla.com/invention/optical-mouse/ Consultat el 7 d'octubre de 2020
- Viquipèdia. Ratolí òptic, N.D., https://en.wikipedia.org/wiki/Optical_mouse Consultat el 7 d'octubre de 2020